Sorra dönti a rekordokat a meleg jéghokisok románcából készült sorozat
Egy majdnem elszalasztott vásárlásból, egy váratlanul előrehozott premierből és egy sokak szerint „túl merész” alapanyagból született meg az év egyik legnagyobb tévés meglepetése. A meleg hokisokról szóló Heated Rivalry úgy lett globális streamingsiker, hogy sem a történetéből, sem a hangvételéből nem volt hajlandó engedni.
A hamarosan Magyarországon is elérhető Heated Rivalry az év egyik legmeglepőbb televíziós sikertörténetévé vált – szinte véletlenül. Tavaly november elején Casey Bloys, az HBO és a Max tartalmakért felelős vezetője hívást kapott Jason Butlertől, aki a nemzetközi műsortervezésért felel a cégnél.
Butler éppen megvásárolta a kanadai sorozatot – amely meleg profi jégkorongozókról szól – az HBO Max ausztrál kínálatába, és megkérdezte Bloyst, érdekelné-e az amerikai piac is?
Bloys egy hétvége alatt megnézte az epizódokat, és rögtön elindultak a tárgyalások az amerikai jogokról − írta a Variety.
A sorozat kanadai premierje mindössze néhány héttel később volt esedékes, Bloys pedig azt hitte, a jogok addigra már rég elkeltek. Ehelyett azonban egy viszonylag kedvező árú vásárlás lett belőle, amely hamar megtérült, méghozzá többszörösen.
A Heated Rivalry Kanadában a Crave nevű streamingplatform történetének legnézettebb saját gyártású sorozata lett, az Egyesült Államokban pedig az HBO Max 2020-as indulása óta a legsikeresebb nem animációs, vásárolt sorozatnak számít.
A siker titka
A sorozat „semmiből jött” sikere részben abból fakad, hogy valóban sokkal korábban debütált a tervezettnél. A premiert eredetileg 2026-ra tervezték, ám ahogy a Bell Media (a Crane tulajdonosa – a szerk.) vezetői egyre inkább felismerték az anyag erejét, a premier időpontja folyamatosan előrébb csúszott: februárból január lett, majd karácsony, végül 2025. november 28. A sietség miatt az alkotók, Jacob Tierney és Brendan Brady mindössze napokkal a sugárzás előtt adták le az első évad fináléjának végleges változatát.
A Heated Rivalry ötlete még a pandémia idején született meg, amikor Tierney – a Letterkenny és a Shoresy alkotója – rákattant Rachel Reid Game Changers című romantikus regénysorozatára. A könyvek rivális hokisztárok titkos kapcsolatát mesélik el, és rendkívül elkötelezett rajongótáboruk van, főként a nők körében.
Tierney eleinte nem volt biztos benne, hogy a kifejezetten erotikus hangvételű alapanyag működhet-e a televízióban, de a romantikus regények hirtelen jött népszerűsége meggyőzte az ellenkezőjéről. Felvette a kapcsolatot Reiddel, és megszerezte a megfilmesítési jogokat.
Bár sokan attól tartottak, hogy a történet „túl pikáns” lesz, a Crave teljes mellszélességgel kiállt a projekt mellett. A külső befektetők lelkesedtek ugyan a forgatókönyvekért, de kreatív változtatásokat akartak: kevesebb szexet, más szerkezetet, finomítást. Az alkotók azonban elutasították mindezt. A kanadai gyártási modellnek, a Bell Media licencdíjának, az adókedvezményeknek és a nemzetközi terjesztési megállapodásoknak köszönhetően végül külső társfinanszírozók nélkül, teljes alkotói szabadsággal tudták megvalósítani a sorozatot.
Az alapanyaghoz való hűség kulcsfontosságúnak bizonyult. Bár a Heated Rivalry hosszú és kendőzetlen szexjeleneteket tartalmaz, legalább annyira hangsúlyosak benne az érzelmi intimitás, a titkolózás és a sebezhetőség témái is.
Az HBO Max számára – amely a második évadban sem vesz részt kreatív partnerként – épp ez a vonzerő: a sorozat nem igényel beleszólást. Bloys ritka üzleti sikerként tekint rá egy nehéz piaci időszakban: alacsonyabb költség, nagy hatás, és a vártnál jóval szélesebb közönség.
A már berendelt második évaddal a Heated Rivalry ritka televíziós sikersztorivá vált: egy elkapkodott premier, egy kockázatos alapötlet és egy „prémium erotikus” romantikus sorozat, amely azzal ért a csúcsra, hogy nem volt hajlandó kompromisszumot kötni.
