Megtalálták II. Edvárd angol király férfiszeretőjének földi maradványait
Valószínűleg megtalálták a leghíresebb homoszexuális angol király, II. Edvárd férfiszeretőjének, a példátlan kegyetlenséggel kivégzett ifjabb Sir Hugh Despensernek súlyosan megcsonkított holttestét az egykori családi birtokon, az angliai Staffordshire-ban.
A formálisan hazaárulással vádolt férfit, akit leginkább azért gyűlöltek, mert a király kedvese volt, a történelemben szinte példátlan kegyetlenséggel végezték ki 1326-ban: durva darócokból készült paraszti csuhába bújtatták, rápingálva azon apátságok címereit, amelyeket a király adományozott neki, majd hátrakötözött kézzel egy gebére ültették, s úgy vitték városról városra.
A nyilvános kivégzésen meztelenre vetkőztették, egy András-keresztre kötözték, majd levágták hímvesszejét és heréit, amelyeket izzó parázsba dobtak. Felmetszették a mellkasát, kitépték a még dobogó szívét, majd ezt és a beleit is parázsba vetették. Fejét késsel vágták le, majd felnégyelték.
A Tewkesbury Abbey-ben, Despenser hajdani sogorának birtokán az 1970-es években talált földi maradványok hasonló megpróbáltatások nyomait viselik – jelentette be a napokban Mary Lewis antropológus. Lewis, a Readingi Egyetem munkatársa erre a kivégzés módjáról készült rajz, a csontok karbonos kormeghatározása és bizonyos testrészek hiánya miatt következtet. A koponya, a gerincoszlop egy része és egy láb van eltemetve. A csontok vizsgálata azt mutatja, hogy torkon szúrták, és feltehetően gyomron is szúrták, de a kibelezésre nincs bizonyíték.
A kutatók először azt gondolták, hogy a koporsót megbolygatták, de a maradványokon világosan látni lehetett, hogy a holttestet feldarabolták. Despensert herefordi tárgyalásán lopásban is bűnösnek találták. A holttest kezeit levágták, ami szintén az ilyen sorsokra utal. A radiokarbonos vizsgálat szerint a férfi valamikor 1050 és 1385 között élt, s további vizsgálatok szerint 34 évnél idősebb volt. Sir Hugh kivégzésekor 40 éves volt. Teljes bizonyosságot azonban csak egy DNS-vizsgálat szolgáltathatna.
Despenser kegyetlensége és kapzsisága állítólag közismert volt. Szemrebbenés nélkül gyilkoltatta meg vetélytársait, hogy rátegye kezét a földjeikre, hatalmas vagyont harácsolva össze. Óriási befolyása volt az udvarnál, sok bosszúságot okozott a báróknak és elidegenítette a királytól hitvesét, franciaországi Izabellát is.
Azonban leginkább amiatt gyűlölték, mert II. Edvárd szeretője volt. Franciaországi utazása alatt Roger Mortimerrel szövetségre lépve Izabella királyné csapatai 1326-ban megszállták Angliát, foglyul ejtették a menekülő királyt és Despensert. A kegyenc kivégzése után nem kímélték a királyt sem, aki nem átallott férfiszeretőt tartani és azzal megalázni a feleségét.
A királyt Berkeley várában szörnyű körülmények között tartották fogva, majd Mortimer úgy rendelkezett, hogy külső szemlélő ne vegye észre a halálát. Az őt őrző grófok döntése volt: úgy haljon meg, ahogy élt. Kezeit, lábait összekötözték, hasra fektették, egy lefűrészelt ökörszarvat, azon keresztül pedig egy izzó vasat dugtak fel a végbelébe.
Noha közismert volt Oroszlánszívű Richárd (1189–1199) homoszexuális hajlama is, a történelem legismertebb homoszexuális uralkodója mégis alighanem a szép és hullámos hajú II. Edward (1307–1327) volt. Edward különc figurának tűnt saját korában: nem kedvelte a háborút, a lovagi életet, a politikát elviselhetetlenül unalmasnak tartotta, nem foglalkozott saját osztálya tagjaival, inkább munkások, matrózok, lovászok között érezte jól magát. Szerette a kertészkedést, az építkezést, a lópatkolás volt a hobbija.
Első kegyence és szexuális partnere Piers de Gaveston (1284–1312) volt, akivel tejtestvérekként nőttek fel, s akinek grófi címet adományozott. Gaveston az igazi „playboy” megtestesítője: szerette a mulatságot, magas pozíciókat töltött be, valójában ő irányította az országot, 1308-ban már az angol királyság régense volt. Edward neki ajándékozta a királyné, Izabella ékszereit és könyveit is. Hatalmas befolyását féltékenyen nézték a bárók, ezért 1312-ben, Edward távollétében elfogták és Izabella királyné lefejeztette..
Gaveston halála után Edward csavargókkal, teherhordókkal, lovászokkal tartott fenn viszonyt, kereste a vigasztalást, míg feltűnt az új szerelem: az ifjabb Hugh Le Despenser (1290–1326). Feljegyzések szerint a két férfi annyira szerette az ékszereket, hogy jobban felékesítették magukat, mint a nők. Amikor Edward és Izabella legkisebb lánya fogantatott, a király Despenserrel kísértette magát az ágyhoz, ott a két férfi addig simogatta egymást, míg Edward eleget nem tudott tenni nejével szembeni férfiúi kötelességének. Edward kijelentette, hogy Izabellának éppúgy szeretnie kellene Despensert, mint őt, mert ők úgy összetartoznak, mintha egy test lennének.
(A borítóképen II.Edward szarkofágja, ami a gloucesteri székesegyház főoltára mellett található.)
