Homofób támadás, csalás és gyilkosság
1985. április 28, a helyszín Van Nuys, Kalifornia állam. A rendőrséget egy kertvárosi házhoz riasztják, ahol egy rettegő, összevert nő fogadja őket. A harminchat éves nő Maureen McDermottként azonosítja magát, és elmondta, hogy övé a ház. Állítása szerint három órával korábban három férfi betört hozzá, majd felpofozta és megkéselte őt, valamint beleverték a fejét egy komódba. A köntöse véres volt, és megmutatta a vágást, melyet az egyik támadója ejtett a mellén. A nő sírt és nagyon félt, pedig ez még csak a jéghegy csúcsa volt. McDermott hamarosan a hálószobába küldte a rendőröket.
A kiérkező rendőrök egy szabályos vérfürdőre bukkantak. Egy halott férfi feküdt a hátán az ágyon, a hátát és a mellkasát is késszúrások borították, valamint a kezén és a karján is védekezési sérülések éktelenkedtek. A későbbi orvosi vizsgálat rámutatott, hogy összesen negyvennégyszer szúrták meg az áldozatot, ebből huszonnyolc már önmagában is halálos volt. Azonban nem ezek maradtak meg a leginkább a nyomozók fejében. A holttest sliccét lehúzták, és a hímvesszőjét levágták. Kétségtelenül ez volt a legborzasztóbb bűnügyi helyszín, ahova a kisváros rendőrei valaha betették a lábukat.
A nyomozók kikérdezték Maureent, aki elmondta, hogy az áldozat a lakótársa, a huszonhét éves Stephen Eldridge. Mindketten melegek voltak, és egy melegbárban találkoztak. A nőnek házfelügyelőre volt szüksége, és Stephen örömmel segített neki. A férfi csak pár hónappal korábban költözött be hozzá.
Azt is elmondja, hogy a férfi egy vacsorán volt aznap este, ő pedig éppen fürödni készült, amikor megjelent a három maszkos férfi. Bántalmazták őt, miközben megvárták, hogy Stephen hazaérjen, és akkor csaptak le a férfira. Eszerint ez egy megtervezett támadás volt, és szándékosan választották ki a fiatal férfit.
Maureen azonban megemlít még egy furcsa részletet. Hetekkel korábban is volt egy bizarr támadás a házban. Ezúttal csupán egy maszkos férfi volt ott, aki brutálisan megverte Stephent, majd elment. Maureen akkor nem volt ott, Stephen és az akkori nyomozók szerint homofób gyűlölet-bűncselekmény történt. Ez meglepte a nyomozókat. Bár minden más kisebbség közül az LMBT közösség tagjai vannak a leginkább kitéve a bántalmazás veszélyeinek, két erőszakos támadás egymástól függetlenül néhány héten belül ugyanabban a házban, ugyanaz a személy ellen! Statisztikailag szinte lehetetlen. Ez arra utalt, hogy az első támadás elkövetője a gyilkosság elkövetői között volt.
